מפסקי זרם קטנים וקלים מורכבים ממנגנון הפעלה, מגעים, התקני הגנה (יחידות נסיעה שונות), מערכת-לכיבוי קשת ורכיבים אחרים. המגעים הראשיים סגורים באופן ידני או חשמלי. ברגע שהמגעים הראשיים נסגרים, מנגנון-הנעה פנוי תופס אותם במצב סגור. הסליל של יחידת ההפסקה של זרם יתר והאלמנט התרמי של יחידת ההפסקה התרמית מחוברים בסדרה עם המעגל הראשי, בעוד שהסליל של יחידת ההפסקה תת-מתח מחובר במקביל לאספקת החשמל.
כאשר מתרחשים במעגל קצר חשמלי או עומס יתר חמור, האבזור של יחידת המעבר בזרם יתר נמשך; זה מפעיל את מנגנון היציאה החופשי-וגורם למגעים הראשיים לנתק את המעגל הראשי. כאשר המעגל עומס יתר על המידה, האלמנט התרמי של יחידת היציאה התרמית מתחמם, מה שגורם לרצועה הדו-מתכתית להתכופף ולהפעיל את מנגנון היציאה החופשי-. כאשר מתרחש מצב של תת-מתח במעגל, האבזור של יחידת ההשתקה של תת-מתח משתחרר, אשר מפעיל גם את מנגנון היציאה החופשי-.