קבל נוצר על ידי שני מוליכים הממוקמים בסמיכות, מופרדים על ידי שכבה של חומר בידוד לא-מוליך. כאשר מופעל מתח על פני שתי הלוחות של הקבל, הוא אוגר מטען חשמלי. מבחינה מספרית, הקיבול של קבל מוגדר כיחס בין המטען החשמלי שנצבר על אחד הלוחות המוליכים להפרש המתח בין שני הלוחות. היחידה הבסיסית של הקיבול היא הפארד (F). בדיאגרמות מעגלים, רכיב הקבל מיוצג בדרך כלל על ידי האות C.
קבלים ממלאים תפקיד מכריע במעגלים שונים, כולל אלו המעורבים בכוונון, עקיפה, צימוד וסינון. הם מנוצלים במעגלי הכוונון של מכשירי רדיו טרנזיסטור, כמו גם במעגלי צימוד ומעקפים המצויים במכשירי טלוויזיה צבעוניים.
מונע על ידי ההתקדמות המהירה והבלתי פוסקת בטכנולוגיית המידע האלקטרונית, קצב איטרציית המוצרים במגזר האלקטרוניקה הדיגיטלי הואץ משמעותית. היקף הייצור והמכירות של מוצרי אלקטרוניקה-במיוחד מוצרים כגון טלוויזיות שטוחות-(LCD ו-PDP), מחשבים ניידים ומצלמות דיגיטליות-המשיכו לעלות, ובכך מעודדים את הצמיחה של תעשיית הקבלים.